Löwe
Dummes Fleisch muß ab
Maneating lions are not the wounded walking
New Scientist: Why do some lions become maneaters? A
popular theory has it that only sick or injured lions attack humans and our
livestock because they are unable to snag fleet-footed prey such as zebras and
gazelles. But it turns out that most man-eating lions are young males in good
physical health.
In 1898, two lions famously terrorised railroad workers building a bridge over
Kenya's Tsavo River, killing and eating nearly 30 people. The Tsavo maneaters
are on display at the Field Museum of Natural History in Chicago and have been
the subject of several books, movies, and scientific studies.
Previously, zoologist Bruce Patterson at the Field Museum and dentist Ellis
Neiburger presented evidence at a meeting of the American Society of
Mammalogists that both Tsavo lions had broken teeth and jaws (New Scientist
print edition, 1 July 2000). He theorised that tooth damage and dental disease -
serious problems for big cats that surprise their prey and grab them by the neck
- could make lions hunt for slower, less wary humans.
His findings supported those of hunter Jim Corbett, who had also noted broken
teeth, missing claws and other handicaps in man-eating tigers. It was Corbett
who championed the theory that injured carnivores pose the greatest danger to
humans.
"Problem lions"
Patterson and his team wanted to see if the infirmity theory
held for modern attacks on humans in the Tsavo area. But after examining the
teeth and jaws of 23 "problem lions" killed by rangers outside the borders of
Tsavo East National Park, they found that less than a quarter had damaged teeth.
With the exception of one old female that had killed and partially consumed a
child, and two others euthanised for injuries caused by buffaloes, the majority
of Tsavo's troublemakers were healthy males under five years of age caught on
farms and ranches bordering the park.
Patterson, who is conducting several research projects on Tsavo's lions, says
that young males expelled from their natural prides are leaving the park's
boundaries in search of a territory and encountering a growing population of
humans and livestock. It may all be too much for a young lion to resist.
Meanwhile, reports of gruesome lion attacks continue to emerge from other parts
of Afri~ "There have been a fair number of attacks on humans in the last
couple of years, including some in South African camps," says Craig Packer,
director of the University of Minnesota's Lion Research Center in St Paul.
"A growing number of ecotourist camps, that put people right next to lions in the bush, are the problem!"
Journal reference: Journal of Mammalogy (vol 84, p 190)
Carolyn A. Malkin
19:00 12 February 03 http://www.newscientist.com/news/news.jsp?id=ns99993379
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Tansania: Löwe tötete 34 Menschen
130 km von der Hauptstadt Dar es Salaam entfernt treibt seit
über einem Jahr ein alter männlicher Löwe sein Unwesen.
Nach amtlichen Angaben sind ihm schon 34 Menschen zum Opfer gefallen. Die genaue
Zahl der Verletzten ist unbekannt, wird vor Ort aber mit über 40 beziffert. Es
handelt sich um einen einzelnen starken Löwen, der aber mehrmals von einem
weiblichen begleitet wurde.
,,Osama” nennen die Einheimischen den gefürchteten Menschenfresser. Die Angriffe
ereigneten sich alle auf einer Fläche von kaum 5.000 Hektar zwischen dem
RufijiFluß und dem Selouswildreservat. Die Bevölkerung hat auf diesem
fruchtbaren Landstreifen provisorische Hütten für die Feldarbeit gebaut,
ansonsten siedelt sie am nördlichen Flußufer. Die wenig idyllischen
Schrebergärten können nur mit dem Einbaum, nicht aber mit Fahrzeugen erreicht
werden. Inzwischen haben fast alle Bauern das Gebiet verlassen; die Farmen
verwildern und werden von Elefanten heimgesucht.
Der Löwe bewegt sich nur in mondarmen Nächten, nutzt für seine Pirsch das Höhe
Elefantengras und ist ausgesprochen vorsichtig, seitdem er von Wildhütern
zweimal angeschossen wurde. Er hat sich darauf spezialisiert, seine Opfer von
kleinen Plattformen herunterzuholen, auf denen die Bauern mit ihren Familien
schlafen, um wilde Tiere von den ,,shamba” genannten Feldern zu vertreiben. Er
springt auch auf die Strohdächer der meist nur provisorisch gebauten Hütten und
läßt sich in das Innere fallen, wo er dann seine Opfer ergreift.
Der Menschenfresser ist inzwischen zu einem Politikum geworden, weil die
Öffentlichkeit den Politikern und der Distrikt-Verwaltung vorwirft, nichts für
den Schutz der Bevölkerung gegen wilde Tiere zu tun. Die zur Löwenjagd
abgeordneten staatlichen Wildhüter haben zwar schon eine Hyäne und neun Löwen
getötet, ,,Osama” war aber nicht dabei.
-rdb- 16 März 2004
